Le Melanzane con la Cioccolata: Un Dolce Antico della Tradizione Sorrentina

A fine settembre, quando la seconda o terza fioritura delle melanzane dà vita a ortaggi più piccoli e dal sapore leggermente aspro, la saggezza contadina della Penisola Sorrentina entra in gioco. È questo il momento in cui le melanzane, con il loro gusto deciso e a tratti pungente, si trasformano da semplici ingredienti per piatti salati in protagoniste di una ricetta dolce, dal sapore unico e inconfondibile: le melanzane con la cioccolata.

Questo dolce particolare, che affonda le sue radici nella cucina povera e ingegnosa delle campagne, è stato tramandato di generazione in generazione, giungendo fino a noi grazie a custodi della tradizione come Maria Grazia Coccurullo. Le melanzane utilizzate, raccolte in un momento in cui tendono a pizzicare leggermente la lingua per la loro naturale asperità, vengono sottoposte a un procedimento di cottura e dolcificazione che ne esalta le caratteristiche, riducendo l’amaro e conferendo loro una consistenza avvolgente. Le ricette dettagliate con ingredienti e tempi di cottura sono nel volume I dolci della Domenica. 

Accanto a queste melanzane, anche le cosiddette “pere mast’Antuono”, una varietà di pere locali dalla buccia dura e dalla polpa resistente, subiscono un trattamento simile. Questi frutti, sebbene maturi, conservano una consistenza coriacea che li rende poco adatti al consumo fresco. La soluzione, come per le melanzane, è la cottura: vengono impiegate in ricette come la cianfotta o preparate con un abbinamento insolito e sorprendente, quello con la cioccolata.

La tradizione delle melanzane con la cioccolata non è solo un esempio di come la cucina contadina sia stata capace di adattarsi alle materie prime a disposizione, ma rappresenta anche un’ode alla creatività e alla capacità di trasformare ciò che apparentemente potrebbe sembrare inadatto o di scarto in un vero e proprio capolavoro culinario. Il contrasto tra il dolce della cioccolata e il gusto robusto delle melanzane, lavorate con cura e maestria, crea un equilibrio di sapori che affascina e stupisce chiunque lo assaggi.

Oggi, riscoprire e valorizzare queste ricette significa mantenere viva una memoria collettiva e rendere omaggio alla cultura e alla storia gastronomica di un territorio che, ancora una volta, ci dimostra come dalla semplicità possano nascere pietanze straordinarie. Le melanzane con la cioccolata, pur rimanendo un dolce poco conosciuto al di fuori della Penisola Sorrentina, rappresentano un gioiello di quella tradizione gastronomica che non teme il passare del tempo, ma anzi ne trae ispirazione per rinnovarsi e farsi apprezzare anche dalle nuove generazioni.